Наше долгожданное путешествие на Камчатку, наконец, состоялось этим летом. После долгих сборов мы сели в самолет с твердым намерением посетить не только достопримечательности вокруг Авачинской бухты, но и добраться до природного парка «Ключевской», где находятся 13 высочайших вулканов России.

Уже на подлете к Петропавловску-Камчатскому мы увидели возвышающуюся среди облаков вершину Корякской Сопки – самого высокого (3456 м) из группы вулканов, расположенной к северу от Авачинской бухты.

При заходе на посадку после разворота над выходом из Авачинской бухты из иллюминатора стала видна изрезанная линия восточного побережья Камчатки, а в дымке можно было различить охраняющие вход в бухту скалы «Три брата», которые с такой высоты казались крошечными точками.

В Петропавловске-Камчатском вулканы видны практически из любой точки города. Вот и из наших окон за силуэтами типовых пятиэтажек можно было увидеть просторы Авачинской бухты, и находящийся на ее противоположной стороне вулкан Вилючинская Сопка.

Как и многие другие туристы, мы не могли упустить возможность осмотреть живописные берега Авачинской бухты и на следующий день отправились на морскую прогулку на небольшой океанской яхте. С середины бухты перед нами открылась захватывающая панорама города и порта, над которыми возвышалась группа так называемых «домашних вулканов»: слева являющаяся визитной карточкой Петропавловска Корякская Сопка, в центре Авачинская Сопка и справа вулкан Козельский.

При ярком солнечном свете скалы «Три брата» не выглядят такими уж грозными. Название этих скал связывают со старинной ительменской легендой, согласно которой три брата зашли в море, чтобы защитить бухту от большой волны. Сделав это, они окаменели и до сих пор стоят на страже у входа в бухту. Интересно, что в этой древней легенде отражена одна из уникальных особенностей Авачинской бухты: вход в нее имеет такую форму, что приближающаяся волна цунами гасится в нем в результате взаимной интерференции, так что внутренняя часть бухты действительно защищена от «большой волны».

А наша яхта тем временем взяла курс на восток в открытый Тихий океан и далее на юг к острову Старичков, который благодаря своей недоступности является излюбленным местом гнездования колониальных морских птиц.

Живописные скалистые берега острова Старичков известны своими птичьими базарами. Здесь гнездятся 11 видов морских птиц, включая редких для Камчатки краснолицых бакланов, очковых чистиков и стариков.

Вокруг острова Старичков много рифов и отдельно стоящих скал, так называемых кекуров. У подножия некоторых из них находятся лежбища сивучей. К западу от острова на побережье Камчатки хорошо виден вулкан Вилючинская сопка.

Вилючинский вулкан нам удалось увидеть поближе, когда в один из следующих дней мы поднялись на Вилючинский перевал, откуда также открывается великолепный вид на вулканы Мутновский и Горелый. Поднимающийся на 2175 м над уровнем моря симметричный конус Вилючинского вулкана не только представляет собой великолепное зрелище, но и привлекает многочисленных любителей зимних видов спорта.

Наконец, после нескольких дней в Петропавловске-Камчатском мы выезжаем к вулканам Ключевской группы, расположенным примерно в 600 км к северу от Авачинской бухты. Дорога проходит по центрально-камчатской депрессии и долине реки Камчатка, которая заросла густым лесом, состоящим в основном из каменной березы. Медведица с тремя медвежатами, кажется, не очень обеспокоена остановившейся машиной и с любопытством разглядывающими ее людьми.

В конце дня после многочасового переезда мы подъезжаем к вулканам Ключевской группы и видим величественный покрытый снегом вулкан Толбачик, возвышающийся над зелеными лесными массивами с черными прогалинами пепловых полей, оставленных последними извержениями.

Еще три часа езды по извилистой и труднопроходимой лесной дороге и уже на закате мы поднимаемся на платообразную засыпанную вулканическим пеплом возвышенность, где будет располагаться наш лагерь. В лучах заходящего солнца хорошо видна срезанная кальдерами вершина Плоского Толбачика (справа) и прячущаяся в облаках вершина Острого Толбачика (слева).

Практически в темноте перед самым лагерем мы становимся свидетелями еще одного необычного зрелища: последние лучи заходящего солнца с неожиданным контрастом оттенили силуэты высохших мертвых лиственниц, поднимающиеся над многометровой толщей вулканического пепла. Эти пепловые поля образовались в результате большого толбачинского трещинного извержения в 1975-76 годах и уничтожили большие участки хвойного леса в этом районе.

И наконец, когда уже поставлены палатки и приготовлен ужин, нет ничего лучше, чем посидеть у костра после долгого наполненного событиями дня.