Посещение природного парка Ключевской было одной из главных целей нашей поездки на Камчатку этим летом. Парк находится примерно в 600 км к северу от Петропавловска-Камчатского, и на его территории расположены 13 крупных вулканических построек. Наиболее известные достопримечательности парка – это самый высокий из действующих вулканов Евразии Ключевская Сопка (4850 м) и вулкан Толбачик знаменитый своими трещинными извержениями, в результате которых образовались уникальные вулканические ландшафты.

Увидеть уникальные ландшафты, сформированные в результате серии крупных трещинных извержений Толбачика в 1975-76 и 2012-13 годах, и было главной целью нашей поездки. Несколько цепочек шлаковых конусов и обширные пепловые поля, образовавшиеся в ходе этих извержений, создали к югу от главных заснеженных вершин Острого (слева) и Плоского (справа) Толбачиков своеобразную местность, называемую Толбачинским долом.

Оранжево-синяя вахтовка и ярко одетые люди кажутся инопланетянами на фоне лунных пейзажей шлаковых конусов Толбачика. А вдали за грядой облаков видны заснеженные вершины Восточного хребта, отделяющие вулканы Ключевской группы от побережья Тихого океана.

В ясную погоду с вершин шлаковых конусов извержения 1975-76 гг. открывается захватывающий вид на расположенный примерно в 15 км к северо-востоку соседний вулкан Большая Удина, симметричный конус которого поднимается на высоту 2923 м.

Еще лучше близлежащие вулканы можно рассмотреть с вершины шлаковых конусов так называемого Северного прорыва, которые также образовались в результате извержения 1975-76 гг. На вершинах этих конусов до сих пор есть действующие фумаролы, представляющие собой выходы на поверхность горячих вулканических газов. Под воздействием фумарольных эманаций породы конуса часто приобретают интенсивную красноватую окраску в результате окисления.

По мере удаления от главных вершин Толбачика в районе Южных лавовых прорывов извержения 1975-76 гг. рельеф становится более сглаженным. Обширные пепловые поля постепенно зарастают молодыми деревьями, выросшими на их поверхности после 1976 года.

Однако сами лавовые потоки извержения 1975-76 гг. довольно хорошо сохранились. На одном из таких потоков был организован специальный полигон, где в начале 1980-х годов испытывали луноходы и марсоходы. К сожалению, этот полигон был уничтожен новыми лавовыми потоками во время извержения 2012 года.

На одном из участков лавовых потоков Южного прорыва можно наблюдать крупные блоки так называемых канатных лав. Формы, напоминающие скрученные и изогнутые канаты, образуются, когда на поверхности движущейся лавы формируется твердая, но еще вязкая корка, которая деформируется с образованием канатных форм в результате продолжающегося под ней движения жидкой лавы.

Наиболее хорошо сохранившиеся лавовые потоки образовались в результате крупного извержения 2012-13 годов. Однако, в тот день, когда мы собрались их посетить, резко похолодало, и началась снежная буря, быстро засыпавшая снегом окрестные склоны.

Снег все не прекращался, и мы уже подумали, что погода окончательно разрушила наши планы.

Однако громадный лавовый поток извержения 2012 года представлял собой грандиозное зрелище даже под снегом. На его поверхности были видны многочисленные «подушки», надувавшиеся по мере продвижения порций жидкой лавы, и канатные формы, обычно формирующиеся над линейными участками спокойного течения жидкой лавы.

В теле потока есть так называемые лавовые туннели и пещеры, которые видны через провалы в кровле. Они представляют собой каналы и полости, по которым текла жидкая лава, и которые превратились в пустоты, когда поступление новых порций жидкой лавы прекратилось.

Наконец, в верхней части потока мы достигли шлакового конуса, из нижней части которого и излился этот лавовый поток. Такое развитие событий характерно именно для трещинных извержений, когда сначала вдоль трещины в нескольких местах начинается выброс твердых частиц застывшей лавы и формируется несколько шлаковых конусов, а затем некоторые из них разрушаются в результате поступления жидкой лавы с формированием протяженных лавовых потоков.

На следующий день снег довольно быстро растаял, и в последний вечер перед отъездом Толбачик провожал нас теплой и пасмурной погодой. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь серые облака, освещая пожелтевшие деревья и черные шлаковые поля. На Камчатке наступала осень, а мы уже начинали думать о следующих увлекательных путешествиях.