Мы путешествуем по Горному Алтаю, и красивый микроавтобус "Мерседес" везет нас к новым чудесам. Первую часть приключений на Алтае читайте здесь. Мы приближаемся к знаковой локации – месту слияния великих алтайских рек – Катуни и Чуи. Мы высадились из автобуса и пошли к большому щиту.

Тем временем пейзаж сильно изменился – нас окружали горные массивы, через которые лавировала поразительно бирюзовая Катунь. Это было настолько ошеломительно, что не верилось – неужели природа могла создать такое великолепие?

Место слияния Катуни и Чуи – одно из самых живописных и священных на Алтае, где две могучие реки соединяются в одну. Это происходит на 712 км Чуйского тракта, недалеко от села Иня. Просторная смотровая площадка находится на высокой террасе, откуда открывается великолепный вид на долину Катуни и слияние рек.

Туристы строят пирамидки из камушков и, наверное, думают в это время о своем, потаенном, желанном. Я тоже сложила пирамидку, это какой-то ритуал, который приносит успокоение.

Террасы Катуни – уникальные формы рельефа, созданные в результате катастрофического прорыва подпрудных озер в позднем плейстоцене (ледниковом периоде). Тогда огромные потоки воды смыли морены и образовали глубокие борозды в долинах рек Чуи и Катуни. При резком падении энергии потоков на плоских участках долины накапливались мощные толщи обломочного материала, которые образовали террасы. У них слоистое строение, четкие бровки и уступы, они возвышаются над уровнем рек на 60-340 м. Террасы Катуни протянулись от Большого Ильгуменя до устья реки Чуя.

Притихшие от величия алтайской природы, мы отправились в путь. Нас ждали Гейзерное озеро с огромным "глазом" посередине и алтайские Марсы – не один, а два. По дороге остановились, чтобы потрогать голубую воду Чуи и умыться ею.

Заехали и в прелестную этно-деревню. Там просто погуляли минут 30 и отправились дальше.

Мы ехали по живописному Чуйском тракту, справа сверкала Катунь, а слева высились скалы. За одним из поворотов, близ села Белый Бом, нас ждал интересный ансамбль – памятник Кольке Снегирёву. Он посвящен герою известной шоферской песни и всем водителям, погибшим на Чуйском тракте. Это монументальный ансамбль – два грузовика реальных размеров, водруженные на пьедестал в виде крутого склона.

На табличках набиты слова песни, которая начинается так:

В песне говорится о том, что Колька любил Раю, которая тоже водила грузовик по тракту. Но девушка была сурова и непреклонна, и ей в голову пришла идея: если Колькин АМО сможет обогнать Раин "Форд" на подъеме, то девушка станет его невестой. И началась гонка, "Форд" легко летел по Чуйскому тракту, но Колька изо всех сил давил на газ и все-таки смог поравняться с Раей. Обгоняя ее, парень победно посмотрел на девушку за рулем, и в эту минуту его внимание переключилось с дороги на любимую. Миг – и грузовик полетел с крутого склона прямо в обрыв. Вот такая грустная история.

Мы покатили дальше по Чуйскому тракту и вскоре остановились в заповедном месте – Гейзерное озеро и его окрестности (Улаганский р-н, 6 км от села Акташ, 1370 м над уровнем моря). Совсем недавно его заприметили туристы, и ловкие собственники частной территории, через которую надо пройти к озеру, стали взимать по 100 р. с человека. Зато сделали классный деревянный помост, идти по нему приятно. Локация расположена совсем рядом с трактом, и сначала надо купить билет, потом пройти через огромную долину и зайти в лесочек.

Озеро необычное, у него потрясающий цвет воды – это голубая глина на дне. Особенно ее много там, где "око". Озеро не замерзает зимой благодаря термальным источникам, которые бьют из его центра. По форме водоем напоминает глаз, поэтому его также называют "Глаз земли". Его возраст и происхождение пока не известны. Есть предположение, что озеро образовалось в результате землетрясения в 2003 году. Его предлагают включить в число памятников природы, так как это уникальная и уязвимая экосистема.

Кстати, купаться в нем запрещено, чтобы не нарушить слой голубой глины, которая образует "око". С животными проходить тоже нельзя. Мы долго бродили по периметру диковинного водоема, гуляли по лесочку с его ручейками, огромными камнями. Все это создает большое впечатление, тем более рядом расположился целый сказочный городок с названием "Маленький рай". На подходах к озеру вас встречают Баба Яга у своей избушки на курьих ножках, Змей Горыныч, сестрица Аленушка и братец Иванушка.

Покинув спрятанное в лесу озеро и залитую солнцем долину с фонтаном в центре, мы отправились на Марс.

Алтайский Марс – это ущелье Кызыл-Чин, недалеко от села Чаган-Узун. Это удивительное место, максимально похожее на поверхность Красной планеты из-за своих разноцветных горных пород и причудливого рельефа. "Марс" был образован в результате высыхания древнего соленого моря, в котором жили разные организмы, чьи окаменелые останки можно найти в этом урочище. Цветные горы стали известны широкой публике в начале 2010-х годов, когда туда приехала экспедиция ученых и сделала фотографии необычного ландшафта.

Достопримечательность имеет несколько смотровых площадок, которые называются Марс-1, Марс-2, Марс-3 и Луна. С каждой из них можно насладиться красотой и загадочностью этого места. Мы были на первом и втором Марсе. На древней буханке-"марсоходе" нас довезли до места, где нужно купить билеты. Да, вся огромная территория – это чья-то частная собственность. Стартовая точка представляет собой большое пространство с кафе, арт-объектами в виде ржавого лунохода (все это очень напоминает фильм "Кин-дза-дза").

Здесь же простираются разноцветные горы Марса-1, потрясающие и неземные.

Но мы сначала отправились на Марс-2. Это 4 км тропы по прекраснейшим склонам, где внизу журчит речка, полузакрытая золотыми сентябрьскими деревьями. Второй Марс недоступен для прогулок по нему, так как между человеком и горой – глубокое ущелье. Тем живописней он выглядит со стороны.

Набродившись, мы отправились обратно к первому Марсу и вскоре поехали на нашу базу, где должен быть закончиться второй день на Алтае. Да, всего лишь два дня, а уже столько впечатлений! Эта база была очень аутентичная – домики в виде алтайских юрт (аилов) с круглыми крышами и оттуда были видны снежные шапки гор. Был золотой закат, а утром – розовый рассвет. Лучи солнца ласкали горные вершины, и это было какое-то волшебство. Впрочем, чудеса на этом не закончились, и нас уже ожидали новые красоты.