Пермский край богат на чудеса и красоты, и одно из них находится в славном городе Кунгуре, где я очень люблю бывать. Старинный, уютный уральский городок широко известен за рубежом двумя своими чудесами – Ледяная пещера и Международный фестиваль воздухоплавания "Небесная ярмарка". В одно посещение города можно совместить оба зрелища, что мы и делали аж 2 года подряд. Как-нибудь расскажу о фестивале и танце громадных воздушных шаров, который заставил плакать от восхищения. А сегодня речь о пещере.

На окраине города есть небольшая гора под названием Ледяная. Не зная, что прячется в ее недрах, можно запросто проехать мимо, не обратив внимания на этот холм. А там скрыта разветвленная пещера, одна из крупнейших в мире по величине, глубине и протяженности.

Сайт журнала "Форбс" в 2011 году составил список 10 величайших пещер, из российских в него попала лишь Кунгурская. А непосредственно в России наша карстовая пещера – самая большая, она уходит вглубь на 27 км! Ее возраст 12 тысяч лет, и она все еще растет и развивается.

Мы навещали пещеру жарким летом, и этот контраст между ярким летним полднем и холодным сумраком подземелья ошеломляет. Внутрь не зайти просто так, а только в составе организованной экскурсии. Пока соберется группа, приходится ждать, прогуливаясь по красивому парку на территории. Тут и там стоят деревянные фигуры в стиле русского зодчества, изображающие героев сказок, – Баба Яга, Леший, Кикимора и другие. Есть и уютное кафе, тоже в русском стиле, с вкуснейшим борщом и пампушками.

Не все экскурсанты одеты по "пещерной моде", то есть в куртках, теплых штанах и ботинках. Беспечные туристы приезжают в шортах и шлепках, но в таком виде ты не сможешь ходить под землей при температуре до +5 градусов. Поэтому рядом со входом работает пункт проката курток и штанов, да-да. Но мы стреляные воробьи, поэтому взяли из дома теплую одежду.

Покупаешь билеты в кассе и отдельно оплачиваешь фото- и видеосъемку, если собираешься снимать. Билет без съемки стоит 900 руб. в выходной день и 700 – в будни. Для детей цена пониже, в пределах 500 руб. Как только группа набирается, заходим внутрь. Сначала идешь по длинному туннелю (40 м), его вырубили искусственно в толще горы. В нем очень холодно и почему-то гуляет дикий сквозняк. Хотя я знаю почему – из-за так называемых органных труб, которые прорублены до поверхности горы и выходят наружу, для вентиляции. Во всей пещере 146 таких вертикальных шахт, они дают интересный акустический эффект.

Из туннеля попадаешь в большой грот. Ходить можно только по огражденным тропкам, ни шагу в сторону. Многочисленные смотровые площадки обустроены там, где наиболее эффектный вид на уголки пещеры с ее гротами (их 60), озерами, сталактитами и сталагмитами.

Очень заметно, что тропа неумолимо ведет вниз, под землю, иногда лестница совсем крутая. Поначалу немного не по себе, что над тобой толща породы и ты как замурован. Но это ощущение быстро проходит, если вы, конечно, не страдаете клаустрофобией, в таком случае в пещеры лучше не ходить. Ну, а я после короткого замешательства от замкнутого пространства пришла в восторг.

Это было ни на что не похоже. Во-первых, воздух. Он чистейший! Очень легкий и целебный, как в спелеокамере. Гид рассказал, что они проводят лечебные сеансы в пещере для страдающих от легочных болезней. В воздухе нет никаких примесей, это просто какой-то волшебный эликсир. Во-вторых, иллюминация. Ею подсвечены самые интересные уголки. За каждым поворотом тебя ожидает очередной "Ах, смотри!". Порой из-за угла группу встречает ледяной сказочный персонаж.

Есть в Пещере свой дух, ему посвящен стих, выбитый на табличке, там оставляют дары, монеты, задабривая его. Говорят, если Дух разозлится, он так запутает человека, что тому вовек не выбраться наружу.

Интересны подземные водоемы, которых там 71, они все соединяются с рекой. Самое большое озеро так и называется – Большое. Максимальная глубина – 5 м, а площадь велика – почти полторы тыс. кв. м. Основная часть водоема скрыта под низким сводом, а на доступном кусочке воды на Рождество устраивают купель. Вода, конечно, очень холодная, на грани замерзания, но и в ней есть жизнь! Это дом для крохотных лягушек и рачков-бокоплавов.

Не вся пещера доступна для осмотра, оборудовано переходами и поручнями только полтора километра из почти 8 километров галерей. По мере продвижения вглубь пещеры воздух становится теплей. Если во входном туннеле вас встречает ледяной сквозняк, то внутри это уже приятный ветерок, приветливый и освежающий. И эти +5 градусов уже совсем не кажутся холодными.

Если вы хотите увидеть сталактиты и сталагмиты во всем великолепии, посещать пещеру лучше на стыке сезонов – зимы и весны. Ледяные наросты и сосули наливаются и увеличиваются в размерах из-за весеннего половодья реки Сылвы. Но это же половодье разливает подземные озера, и многие теренкуры становятся непроходимыми, туристов водят по Малому маршруту. Мы вот ездим летом, чтобы пройти по Большому маршруту.

Есть поверье: если в пещере тебе на голову упала капля со свода, значит, пещера тебя заметила и благословила. Я точно была благословлена, потому что мне захотелось остаться там навсегда, бродить по тропинкам и дышать этим воздухом, смотреть на Духа пещеры, окунать руки в темные воды озера. Но пришло время пройти по 100-метровому выходному тоннелю и встретиться со сверкающим летним днем. Мы остановились на входе, зажмурившись, не в силах вынести обрушившееся на нас яркое солнце после сумрачной прогулки под землей.

Кунгурская пещера, мне кажется, живая. В ней постоянно все меняется – сталактиты и сталагмиты растут, а потом тают, превращаясь в водоемы. Озера разливаются и мелеют. Все, как и в жизни. И она манит к себе. Наверное, летом я сяду в машину и снова поеду навестить ее. Всего-то 240 км, пустяки!